L’ambassadeur Jérôme Cauchard entouré des sénateurs (g à d) Raphaël Daubet, Laurence Harribey, Hugues Saury et Olivier Cadic

Ce 2 avril, le groupe d’amitié France – Pays de la Corne de l’Afrique, présidé par Hugues Saury, a reçu Jérôme Cauchard, ambassadeur de France en Érythrée.

M. Cauchard a d’abord rappelé que l’Érythrée est l’un des plus jeunes États du monde et qui dispose d’une très longue côte (1150 km ) sur la mer Rouge, qui fait l’objet actuellement de tensions alimentées par la recrudescence des attaques de navires conduites par les rebelles Houthis du Yémen, tensions dans lesquelles l’Erythrée s’efforce de ne pas être impliquée.

L’ambassadeur a fait observer que la culture politique du pays était fortement marquée par une idéologie hostile au monde occidental. Les élites érythréennes entretiennent une grande méfiance envers l’ONU, à laquelle il est reproché d’avoir intégré l’Érythrée à l’Éthiopie au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, puis son manque de soutien pendant la longue guerre d’indépendance ou encore les sanctions prises à l’encontre du pays à la suite de son appui aux Shebab de Somalie (sanctions aujourd’hui levées).

L’Érythrée fait partie des rares pays a avoir voté contre la résolution de l’Assemblée générale de l’ONU condamnant l’agression russe en Ukraine.

La France n’échappe pas à la défiance manifestée par les autorités envers le monde occidental. Il y a une dizaine de ressortissants français en Érythrée, alors qu’en France, la diaspora érythréenne est composée de près de 11000 personnes. Sur le plan économique, TotalÉnergies est la seule entreprise française pleinement active dans le pays, avec environ 35 stations essence.

Si l’économie est largement étatisée, liée au principe d’un parti unique et l’absence d’une constitution ou d’un parlement national en activité, Jérôme Cauchard a indiqué que ce pays avait un régime politique stable, ce qui le singularisait vis-à-vis de son environnement en crise (Yémen, Soudan, Somalie notamment). Par ailleurs, malgré un taux élevé de pauvreté, la population érythréenne est globalement bien éduquée et a accès au système de santé.