En circonscription en Irlande – Cork (11-12 sept. 2023)

Il a été motivé par mon soutien à l’action de Valérie David-McGonnell, présidente de l’Alliance française de Cork (à l’image) et l’idée de faire connaître son initiative aux élus des Français de l’étranger et à tout le réseau culturel et éducatif du ministère de l’Europe et des Affaires étrangères.

Je remercie chaleureusement Josselin Le Gall, consul honoraire de Cork, remarquable animateur de la relation entre la région élargie de Cork et la France, et Laurence Helaili-Chapuis, présidente du conseil consulaire d’Irlande qui ont contribué à la réussite de ce déplacement sous le signe de la francophonie.

Francophonie

Alliance Française – DELF FOR DEIS 

L’initiative « DELF for DEIS (Delivering Equality of Opportunity in Schools) de Valérie David-McGonnell est un nouveau programme éducatif de promotion de la langue française, motivé par l’idée de justice sociale.

Son programme permet à une ou un élève de chaque école secondaire désavantagée de la ville de Cork de préparer et de passer gratuitement le diplôme de français DELF Junior de niveau A2, avec le soutien de la Ville de Cork.

J’ai donc participé à la remise des diplômes DELF de l’Alliance Française de Cork pour les écoles DEIS, en félicitant chaque lauréat personnellement.

De nombreuses éminentes personnalités ont participé à la cérémonie, parmi lesquelles Jerry Buttimer, président du Sénat irlandais ; Cathal Berry, député irlandais francophone ; Laurence Helaili-Chapuis, présidente du conseil consulaire d’Irlande ; Béatrice Chrétien, directrice de la gestion centrale du DELF en Irlande, et de nombreux membres du conseil d’administration de l’Alliance française de Cork, parmi lesquels Josselin Le Gall, membre du conseil d’administration, que j’ai accueilli au Sénat par le passé.

Lors de mon discours de félicitations aux élèves et de soutien aux enseignants, j’ai souhaité saluer particulièrement l’esprit de fraternité qui anime l’Alliance française de Cork et sa présidente.

Aussi, j’ai tenu à remettre la médaille du Sénat à Valérie David-McGonnell pour son travail remarquable de promotion de la langue française mais également son ingéniosité pour ne laisser aucun élève au bord du chemin.

Je souhaite que l’esprit de Cork inspire tout le réseau diplomatique pour essaimer cette bonne pratique. +d’images

Diplomatie parlementaire

Mairie

Visite à la mairie de Cork et rencontre avec le Lord Maire de Cork, Kieran McCarthy, en compagnie de Valérie David-McGonnell, présidente de l’Alliance française de Cork, et Josselin Le Gall, consul honoraire de Cork.

Deuxième ville la plus peuplée d’Irlande, Cork a une croissance démographique forte.

Nous avons échangé sur le plan mis en place par la ville pour anticiper les besoins en infrastructures. Le conseil municipal est responsable de la planification, des routes, de l’assainissement et de nombreuses autres fonctions importantes.

J’ai salué le soutien apporté à la mairie de Cork au programme initié par l’Alliance française de Cork afin de permettre à une ou un élève de chaque école secondaire désavantagée de la ville de préparer et de passer gratuitement le diplôme de français DELF Junior de niveau A2.

Le Lord Maire est passionné d’histoire et il m’a remis la copie d’un livre qu’il a écrit sur sa ville.

Impossible de ne pas évoquer la visite historique du président des États-Unis John F. Kennedy à Cork peu de temps avant son assassinat en 1963, dont les photos souvenirs ornent son bureau. +d’images

Diplomatie économique

Aéroport

“Si les Irlandais vont régulièrement en vacances en France, alors ils auront envie d’apprendre et de pratiquer notre langue”, m’a confié Valérie David-McGonnell, présidente de l’Alliance française de Cork.

Josselin Le Gall, consul honoraire de Cork, m’a organisé une rencontre pour me permettre d’évaluer le défi que nous avons à relever en matière d’attractivité.

L’équipe de direction de l’aéroport de Cork et Valérie David-McGonnell m’attendaient à ma descente d’avion.

Roy O’Driscoll, directeur général adjoint, Dorothy Coffey, directrice générale des opérations et des installations, Tara Finn, responsable du développement commercial de l’aviation et Barry Holland, directeur des communications m’ont présenté les activités complètes de l’aéroport qui a été fermé pendant 10 semaines durant la période Covid pour refaire la piste d’atterrissage. La mission a été confiée à la société française Colas qui a réalisé la tâche dans les temps et en-dessous du budget.

En 2022, près de 2 millions de voyageurs ont emprunté l’aéroport de Cork, dont 90 000 passagers avec la France.

La majorité du trafic est effectuée avec le Royaume-Uni. Sur le reste du trafic, le rapport est de 1 à 6, si on compare la destination France et Espagne. Et l’écart s’accroît chaque année en notre défaveur.

Air France n’assure la ligne Paris CDG – Cork uniquement d’avril à octobre.

La ligne Cork-Rennes a été interrompue depuis la période Covid suite à la liquidation de la compagnie qui assurait cette liaison. La ligne Cork-Nice d’Aer Lingus pourtant populaire avant le Covid n’a pas redémarré. L’équipe de l’aéroport de Cork espère que ces deux lignes vont pouvoir rouvrir prochainement.

Retrouver un équilibre entre les destinations Espagne et France depuis Cork constitue un beau défi pour les services économiques de l’ambassade et d’Atout France, l’agence de développement touristique de la France. Je suivrai avec intérêt nos progrès. +d’images

DPD

Initiée par Josselin Le Gal, consul honoraire de Cork, la visite du dépôt DPD de Cork en compagnie de Laurence Helaili-Chapuis, présidente du conseil consulaire d’Irlande, me permet de mettre en valeur, pour la première fois, cette filiale de Geopost.

J’ai souhaité récompenser ce dépôt pour ses efforts exceptionnels en matière de développement durable.

Le dépôt de Cork a récemment été reconnu pour son engagement en faveur du développement durable et sa contribution à la conservation de l’environnement. Sous la direction de Ken, le DPD Cork Depot a mis en œuvre une série de mesures de développement durable.

Le dépôt dispose d’un éclairage LED pour maximiser l’efficacité énergétique et utilise l’éclairage naturel sous forme de lucarnes pour économiser l’énergie. Il a notamment intégré une flotte de 23 fourgonnettes électriques, une avancée significative vers la réduction des émissions et la promotion de transports plus propres. DPD distribue 4 millions de colis par an en Irlande. Un million le sont par un véhicule électrique. Ils seront 2 millions en 2024.

Le dépôt de Cork est une pierre angulaire de la communauté locale, soutenant plus de 140 employés et leurs familles.

Il est un exemple de ce que les entreprises devraient faire, et j’ai ressenti une grande fierté de remettre son prix à Ken. +d’images

Communauté française

Réunion d’entrepreneurs

Merci à Josselin Le Gall, consul honoraire et Valérie David-McGonnell, présidente de l’Alliance française Cork, pour avoir organisé deux rendez-vous avec des représentants de notre communauté à Cork en présence de Laurence Helaili-Chapuis, présidente du conseil consulaire d’Irlande.

Pour la partie économique, nous avons échangé avec 3 entrepreneurs : Evelyne Legaux, consultante en finance, spécialisée dans le crédit client, est installée depuis 2000 en Irlande.

Remy Bricaud est consultant en Intelligence artificielle. 40% des tâches de personnel peuvent être remplacées par l’IA. Cela constitue une opportunité de rendre plus intéressante l’activité des collaborateurs d’après lui.

Benjamin Lebon, entrepreneur dans le secteur de la boulangerie, aime à faire redécouvrir le vrai goût du pain et veut créer une école de boulangers pour faire émerger une nouvelle génération de boulangers.

Leurs points communs : une vision disruptive qui leur permet de réinventer leur métier.

Français de Cork

Le second rendez-vous à l’Alliance française m’a permis de faire la rencontre de Céline, à l’origine de la pétition qui a permis d’obtenir la création d’un bureau de vote à Cork.

Laurence a salué l’implication de Céline dans de nombreuses opérations humanitaires qu’elle a organisées depuis Dublin : collecte de 7 tonnes de produits de première nécessité pour les réfugiés ukrainiens en Pologne, opération diffusion de masques pendant la Covid…

Lors des échanges, les participants ont souligné les carences du système de santé local et les difficultés du logement.

Les résidents de Cork et de ses environs plaident pour une meilleure adaptation des services consulaires pour les personnes vivant éloignées du consulat, afin par exemple, d’éviter aux parents de venir au consulat pour les renouvellements de passeport des enfants.

Devoir de mémoire

Cimetière Huguenot

À la faveur de mon premier déplacement à Cork, je me suis rendu sur les traces des 300 Huguenots qui ont fui la France au XVIIème siècle, suite à la révocation de l’Édit de Nantes pour s’installer dans la ville.

Ce qui reste du cimetière a été préservé par la municipalité en hommage aux Huguenots, au cœur du quartier français. +d’images

Honora Nagle

Je me suis rendu ensuite au musée Nano Nagle Place dédié à la vie d’Honora Nagle.

Cette irlandaise est entrée au couvent à 11 ans dans les Flandres alors françaises avant de se rendre à Paris pour y étudier la théologie. Elle côtoie les cercles du pouvoir et rencontre personnellement, à Versailles, Louis XV puis Louis XVI.

De retour à Cork, elle fonde, en 1775, la congrégation des « sœurs de l’Instruction Charitable du Sacré-Cœur », et ouvre 7 écoles à destination d’enfants pauvres dans la ville.

Elle met en place des systèmes de réinsertion sociale permettant aux pauvres de la ville d’avoir accès aux mêmes chances que les riches… Une première en Irlande !

Après sa mort, sa congrégation est renommée sœurs de la Présentation de la Bienheureuse Vierge Marie.