Matinée en trois temps avec les conseillers consulaires indépendants Laurence Helaili-Chapuis (présidente du conseil consulaire), Saïda Khemira et Nicolas Nouelle.

I – Réunion de travail autour d’un petit déjeuner pour faire le point sur les priorités d’action des élus.

II – Visite du consulat et rencontre avec les agents du service consulaire en compagnie de Monika Lewitowicz, vice-consule et de Marianne Barkan-Cowdy, première conseillère.

III – Réunion pour un échange avec Monika Lewitowicz, vice-consule, et les élus concernant les activités du consulat. Sur les 30.000 Français dont fait état le récent recensement irlandais, seuls 11.500 sont enregistrés au consulat. On compte un demi-million de touristes français chaque année. 97% des visas délivrés à Dublin le sont pour des courts séjours.

La plateforme téléphonique France Consulaire, basée à La Courneuve (93) reçoit 400 appels téléphoniques chaque mois depuis l’Irlande. Seuls 4% d’entre eux, nécessitent d’être transmis au consulat de Dublin. L’Irlande fait partie des premiers pays tests pour ce service qui démontre sa pertinence.

Accueil téléphonique professionnalisé pour les usagers, charge de travail allégée pour les consulats qui permet de réorienter l’action des agents vers des tâches plus pertinentes, nous nous sommes tous réjouis d’observer que tout le monde y gagne. +d’images

Réception à la Résidence

Merci à notre ambassadeur Vincent Guérend pour sa réception organisée à la Résidence de France avec des représentants de la communauté à la faveur de mon 9ème déplacement en Irlande, concomitant avec celui de ma collègue Hélène Conway-Mouret.

Initialement prévue pour répondre à l’invitation d’Olivier Becht de l’accompagner, j’ai maintenu cette visite malgré le report de la visite du ministre délégué au commerce extérieur et aux FDE.

Seulement 11.500 compatriotes sont inscrits sur la liste consulaire. Le recensement fait récemment en Irlande établit qu’ils sont trois fois plus nombreux : 30.000 Français résident sur l’île.

Lors de mon discours, j’ai salué la présence des 4 conseillers des Français de l’étranger élus pour l’Irlande : Laurence Helaili-Chapuis (présidente du conseil consulaire), Saïda Khemira ép. Ait El Hadj, Nicolas Nouelle, Benoit Marin-Cudraz.

J’ai rappelé les raisons qui m’avaient amené à choisir Cork et l’Irlande pour mon 500ème déplacement en septembre.

(à l’image) J’étais particulièrement heureux de la présence de Valérie David-McGonnell, présidente de l’Alliance française de Cork et de son VP, Josselin Le Gall, également consul honoraire de Cork qui m’avait, alors, organisé mes rencontres (à l’image).

J’ai pu souligner l’importance du nouveau programme éducatif de promotion de la langue française, motivé par l’idée de justice sociale de Valérie David-McGonnell qui doit tous nous inspirer.

2023 marque la 225ème année des Français en Irlande. Longue vie à l’amitié Franco-irlandaise ! +d’images

Diplomatie parlementaire

Sénat irlandais

Un échange au Sénat irlandais avec deux collègues indépendants : Gérard Craughwell, commission Affaires étrangères et Défense en charge de la cyber, et Ronan Mullen, commission Enseignement, Recherche, Innovation et Sciences.

J’étais accompagné par ma collègue Hélène Conway-Mouret et Marianne Barkan-Conway, Première conseillère.

Gérard Craughwell m’a confié que 97% des câbles sous-marins passent dans leurs eaux territoriales. Le fait de ne posséder que deux bâtiments de surface pour surveiller leur espace maritime lui apparaît être une faiblesse.

En matière cyber, il observe que 71% des PME irlandaises ont eu à payer un rançongiciel. Il souhaite que les sociétés élèvent leur niveau d’expertise et appellent à des rencontres internationales car, en cyber, nous sommes tous liés. Les cybercriminels n’ont pas de frontières. Nous devons être solidaires.

Nous avons terminé par un échange de vues sur nos perceptions de la situation au Proche-Orient. Je me suis trouvé un point commun avec le sénateur Mullen, très engagé sur les questions de liberté religieuse en Chine : il s’était élevé contre la persécution des Ouïgours et des minorités religieuses au Xinjiang. +d’images

Diplomatie économique

Forum économique

Retour en Irlande pour célébrer la dynamique des 300 entreprises françaises présentes en Irlande, employant localement 30.000 personnes, en compagnie de l’ambassadeur de France en Irlande.

J’ai retrouvé Laurence Helaili-Chapuis, présidente du conseil consulaire pour l’Irlande, à mon arrivée au forum, organisé dans les nouveaux locaux de EIR, société de télécommunications, dont la holding de Xavier Niel, est l’actionnaire majoritaire.

Présent également, Josselin Le Gall, consul honoraire de Cork, qui m’avait organisé mes visites d’entreprise à Cork en septembre dernier (compte-rendu).

J’ai suivi les discours en compagnie de ma collègue Hélène Conway-Mouret.

Vincent Guérend, ambassadeur de France en Irlande, a rappelé que les exportations françaises ont triplé en 10 ans, et que la France est le premier investisseur européen sur l’île .

Très heureux d’avoir retrouvé notre ancien collègue sénateur, Neale Richmond, qui incarnait l’amitié parlementaire qui unit nos deux pays. Devenu ministre d’État au ministère de l’Entreprise, du Commerce et de l’Emploi et ministre d’État au ministère de la Protection sociale, début 2023, Neale a fait un discours de clôture qui permet de penser que notre relation économique bilatérale va poursuivre son développement. +d’images

Nos consuls honoraires en Irlande : Loïc Guyon (Limerick), Catherine Gagneux (Galway), Josselin Le Gall (Cork)

CCFI – Trophées annuels des Affaires

Très honoré d’avoir eu le privilège de participer à la soirée de gala de la Chambre de commerce franco-irlandaise, qui a réuni plus de 300 entreprises lors d’un dîner de gala au Shelbourne Hotel de Dublin, en compagnie de Laurence Helaili-Chapuis, présidente du conseil consulaire.

Félicitations aux présidents et directrices des deux chambres bilatérales CCFI et NetworkIrlande pour ce succès.

La cérémonie des Ireland France Business Awards constitue l’événement phare du calendrier 2023 du monde des affaires franco-irlandais. Organisé chaque année, alternativement en France et en Irlande, le Prix de l’entreprise franco-irlandaise récompense l’excellence des relations économiques entre la France et l’Irlande.

Avec Thomas Byrne, ministre irlandais du Sport et de l’Éducation physique

Parmi les invités, j’ai pu échanger avec le ministre Thomas Byrne, ministre du Sport et de l’Éducation physique, Vincent Guérend, ambassadeur de France en Irlande, Niall Burgess, ambassadeur d’Irlande en France, les conseillers du commerce extérieur ou encore avec nos trois consuls honoraires : Catherine Gagneux (Galway), Loic Guyon (Limerick) et Josselin Le Gall (Cork).

Partenaire Officiel pour l’édition 2023, EirGrid, représentée par Mark Foley (DG) est la société impliquée dans le Celtic Interconnector entre la France et l’Irlande. L’interconnexion directe entre les réseaux électriques de la Bretagne et l’Irlande constitue une belle illustration démontrant que, depuis le Brexit, la France est devenue le plus proche voisin de l’Irlande. +d’images

Vigitrust

Accueilli par Mathieu Gorge, président fondateur de Vigitrust, également président des CCEF Irlande, pour une visite des locaux de la société en compagnie de Laurence Helaili-Chapuis, présidente du conseil consulaire.

Très heureux de découvrir VigiTrust, une société primée de la cyber sécurité présente en Irlande et aux USA.

Les solutions VigiTrust permettent aux clients et partenaires de se préparer, de valider et de maintenir la conformité aux cadres et réglementations juridiques et industriels en matière de confidentialité des données, de gouvernance de l’information et de conformité.

Me sachant un ancien joueur d’échecs classé, Laurence a pris avantage de cette visite pour m’offrir l’opportunité de rencontrer Emma Fougerat, une jeune championne de France d’échecs, qui étudie actuellement en Irlande dans le cadre d’un échange.

Cette partie restera assurément mémorable pour nous deux. +d’images

Enseignement

Lycée Français International

Visite du Lycée Français International (LFI) Samuel Beckett en présence de Philippe Luquet, proviseur, de la directrice du primaire et de deux membres du comité de gestion.

J’étais accompagné de Laurence Helaili-Chapuis, présidente du conseil consulaire et de Xavier D’Argoeuves, conseiller culturel.

Avec près de 500 élèves répartis sur deux sites, le Lycée Français International Samuel Beckett offre un parcours scolaire français de la maternelle à la terminale en Irlande depuis plus de 50 ans.

Le Collège/Lycée situé à l’Eurocampus de Clonskeagh couvre l’enseignement de la 6ème à la terminale (équivalent de 6th Class jusqu’a 6th Year) et prépare au Junior Certificate, au Brevet des Collèges et au Baccalauréat français. Au secondaire, l’enseignement est dispensé en français et en anglais au sein d’un Eurocampus avec un mix d’élèves issus du LFI et de St Killians (l’école allemande partenaire).

46 élèves de première et terminale sont en famille d’accueil. Voilà qui valide le schéma que nous avions envisagé, il y a quelques années lors de mon précédent passage, à savoir, faire évoluer l’établissement vers un internat. Cette orientation justifiée par un environnement en langue anglaise dans un pays sécurisé serait susceptible de permettre un doublement des places offertes.

Pour l’heure, le projet est de financer une extension de 4 salles de classe pour la partie lycée afin de pouvoir ajouter 12 élèves en première et en terminale. +d’images

Associations FLAM

Échange avec les représentants de 4 des 10 associations FLAM d’Irlande, organisé par Laura Cleach, attachée de Coopération pour le français en présence des conseillers des FDE, Laurence Helaili-Chapuis (présidente du conseil consulaire), Saïda Khemira ép. Ait El Hadj, Nicolas Nouelle.

Tour à tour, Etienne Piat (Galway), Laurence Lagé (Limerick), Carine (Dundalk) et Ludovic Martin (Waterford) ont partagé leur niveau d’effectifs et leurs organisations respectives.

La réussite de ces associations repose sur l’abnégation des bénévoles qui les animent.

Les subventions dégressives sur 3 ans sont accordées au travers de l’AEFE pour l’amorçage. Il n’est pas simple de faire exister ces associations sur le long terme, quand on doit simultanément enregistrer une chute des inscriptions depuis le Covid et faire face aux coûts de location de locaux, des assurances qui s’envolent.

Après avoir présenté l’évolution de l’Anefe, le budget du Pass Éducation langue française du ministre Olivier Becht qui s’appuie sur l’expérience du CNED en partenariat avec tous les acteurs de la francophonie, dont les FLAM, j’ai salué l’engagement de tous les bénévoles qui transmettent notre langue aux nouvelles générations et les enseignants qui acceptent souvent de faibles rémunérations au sein de ces associations. +d’images

Culture

Alliance français de Dublin

Visite de l’Alliance française de Dublin (AFD), créée en 1960, en compagnie de Laurence Helaili-Chapuis et Saïda Khemira, conseillères des FDE.

Accueillis par Fabienne Clérot, nous avons apprécié les efforts mis en œuvre pour valoriser l’histoire du bâtiment érigé en 1859. Situé au cœur de Dublin, il a progressivement abrité l’AFD depuis 1974, puis il a été acheté en 1986 par le ministère des Affaires étrangères.

Avec 3500 étudiants, l’AFD est le 3ème plus grand centre de langue d’Europe.

L’AFD est également un centre culturel qui propose des activités variées (projections, concerts, expositions, débats…) et qui organise trois festivals :
– film francophone ;
– littérature franco-irlandaise ;
– BD.

Extraits de l’article :

“L’initiative « DELF for DEIS Schools » est un nouveau programme conçu pour donner à un(e) élève de chaque école secondaire défavorisée de Cork, sur lettre de recommandation de son professeur de français, la possibilité de préparer et de passer gratuitement le diplôme du DELF Junior A2. Le Diplôme d’Études en Langue Française, reconnu internationalement, valide le niveau de français langue étrangère des candidats et est décerné par le ministère de l’éducation nationale français.

Dans le système éducatif irlandais, l’acronyme DEIS signifie Delivering Equality of opportunity In Schools et fait référence à un programme du gouvernement irlandais de soutien aux écoles défavorisées du pays. Cinq écoles secondaires DEIS de la Ville de Cork ont participé à la première édition de l’initiative de l’Alliance Française de Cork. Les lauréats, accompagnés de leurs parents, de leur professeur de français et du proviseur de leur lycée, ont reçu leur diplôme et ont été personnellement félicités par le sénateur Olivier Cadic, au cours de la cérémonie qui s’est tenue à Cork lundi dernier.

Cette initiative éducative pour les lycéens des écoles défavorisées, soutenue par la municipalité de Cork, est une première en Irlande. Elle a été lancée en décembre 2022 par la présidente de l’Alliance française de Cork, Valérie David-McGonnell.”

Il a été motivé par mon soutien à l’action de Valérie David-McGonnell, présidente de l’Alliance française de Cork (à l’image) et l’idée de faire connaître son initiative aux élus des Français de l’étranger et à tout le réseau culturel et éducatif du ministère de l’Europe et des Affaires étrangères.

Je remercie chaleureusement Josselin Le Gall, consul honoraire de Cork, remarquable animateur de la relation entre la région élargie de Cork et la France, et Laurence Helaili-Chapuis, présidente du conseil consulaire d’Irlande qui ont contribué à la réussite de ce déplacement sous le signe de la francophonie.

Francophonie

Alliance Française – DELF FOR DEIS 

L’initiative « DELF for DEIS (Delivering Equality of Opportunity in Schools) de Valérie David-McGonnell est un nouveau programme éducatif de promotion de la langue française, motivé par l’idée de justice sociale.

Son programme permet à une ou un élève de chaque école secondaire désavantagée de la ville de Cork de préparer et de passer gratuitement le diplôme de français DELF Junior de niveau A2, avec le soutien de la Ville de Cork.

J’ai donc participé à la remise des diplômes DELF de l’Alliance Française de Cork pour les écoles DEIS, en félicitant chaque lauréat personnellement.

De nombreuses éminentes personnalités ont participé à la cérémonie, parmi lesquelles Jerry Buttimer, président du Sénat irlandais ; Cathal Berry, député irlandais francophone ; Laurence Helaili-Chapuis, présidente du conseil consulaire d’Irlande ; Béatrice Chrétien, directrice de la gestion centrale du DELF en Irlande, et de nombreux membres du conseil d’administration de l’Alliance française de Cork, parmi lesquels Josselin Le Gall, membre du conseil d’administration, que j’ai accueilli au Sénat par le passé.

Lors de mon discours de félicitations aux élèves et de soutien aux enseignants, j’ai souhaité saluer particulièrement l’esprit de fraternité qui anime l’Alliance française de Cork et sa présidente.

Aussi, j’ai tenu à remettre la médaille du Sénat à Valérie David-McGonnell pour son travail remarquable de promotion de la langue française mais également son ingéniosité pour ne laisser aucun élève au bord du chemin.

Je souhaite que l’esprit de Cork inspire tout le réseau diplomatique pour essaimer cette bonne pratique. +d’images

Diplomatie parlementaire

Mairie

Visite à la mairie de Cork et rencontre avec le Lord Maire de Cork, Kieran McCarthy, en compagnie de Valérie David-McGonnell, présidente de l’Alliance française de Cork, et Josselin Le Gall, consul honoraire de Cork.

Deuxième ville la plus peuplée d’Irlande, Cork a une croissance démographique forte.

Nous avons échangé sur le plan mis en place par la ville pour anticiper les besoins en infrastructures. Le conseil municipal est responsable de la planification, des routes, de l’assainissement et de nombreuses autres fonctions importantes.

J’ai salué le soutien apporté à la mairie de Cork au programme initié par l’Alliance française de Cork afin de permettre à une ou un élève de chaque école secondaire désavantagée de la ville de préparer et de passer gratuitement le diplôme de français DELF Junior de niveau A2.

Le Lord Maire est passionné d’histoire et il m’a remis la copie d’un livre qu’il a écrit sur sa ville.

Impossible de ne pas évoquer la visite historique du président des États-Unis John F. Kennedy à Cork peu de temps avant son assassinat en 1963, dont les photos souvenirs ornent son bureau. +d’images

Diplomatie économique

Aéroport

“Si les Irlandais vont régulièrement en vacances en France, alors ils auront envie d’apprendre et de pratiquer notre langue”, m’a confié Valérie David-McGonnell, présidente de l’Alliance française de Cork.

Josselin Le Gall, consul honoraire de Cork, m’a organisé une rencontre pour me permettre d’évaluer le défi que nous avons à relever en matière d’attractivité.

L’équipe de direction de l’aéroport de Cork et Valérie David-McGonnell m’attendaient à ma descente d’avion.

Roy O’Driscoll, directeur général adjoint, Dorothy Coffey, directrice générale des opérations et des installations, Tara Finn, responsable du développement commercial de l’aviation et Barry Holland, directeur des communications m’ont présenté les activités complètes de l’aéroport qui a été fermé pendant 10 semaines durant la période Covid pour refaire la piste d’atterrissage. La mission a été confiée à la société française Colas qui a réalisé la tâche dans les temps et en-dessous du budget.

En 2022, près de 2 millions de voyageurs ont emprunté l’aéroport de Cork, dont 90 000 passagers avec la France.

La majorité du trafic est effectuée avec le Royaume-Uni. Sur le reste du trafic, le rapport est de 1 à 6, si on compare la destination France et Espagne. Et l’écart s’accroît chaque année en notre défaveur.

Air France n’assure la ligne Paris CDG – Cork uniquement d’avril à octobre.

La ligne Cork-Rennes a été interrompue depuis la période Covid suite à la liquidation de la compagnie qui assurait cette liaison. La ligne Cork-Nice d’Aer Lingus pourtant populaire avant le Covid n’a pas redémarré. L’équipe de l’aéroport de Cork espère que ces deux lignes vont pouvoir rouvrir prochainement.

Retrouver un équilibre entre les destinations Espagne et France depuis Cork constitue un beau défi pour les services économiques de l’ambassade et d’Atout France, l’agence de développement touristique de la France. Je suivrai avec intérêt nos progrès. +d’images

DPD

Initiée par Josselin Le Gal, consul honoraire de Cork, la visite du dépôt DPD de Cork en compagnie de Laurence Helaili-Chapuis, présidente du conseil consulaire d’Irlande, me permet de mettre en valeur, pour la première fois, cette filiale de Geopost.

J’ai souhaité récompenser ce dépôt pour ses efforts exceptionnels en matière de développement durable.

Le dépôt de Cork a récemment été reconnu pour son engagement en faveur du développement durable et sa contribution à la conservation de l’environnement. Sous la direction de Ken, le DPD Cork Depot a mis en œuvre une série de mesures de développement durable.

Le dépôt dispose d’un éclairage LED pour maximiser l’efficacité énergétique et utilise l’éclairage naturel sous forme de lucarnes pour économiser l’énergie. Il a notamment intégré une flotte de 23 fourgonnettes électriques, une avancée significative vers la réduction des émissions et la promotion de transports plus propres. DPD distribue 4 millions de colis par an en Irlande. Un million le sont par un véhicule électrique. Ils seront 2 millions en 2024.

Le dépôt de Cork est une pierre angulaire de la communauté locale, soutenant plus de 140 employés et leurs familles.

Il est un exemple de ce que les entreprises devraient faire, et j’ai ressenti une grande fierté de remettre son prix à Ken. +d’images

Communauté française

Réunion d’entrepreneurs

Merci à Josselin Le Gall, consul honoraire et Valérie David-McGonnell, présidente de l’Alliance française Cork, pour avoir organisé deux rendez-vous avec des représentants de notre communauté à Cork en présence de Laurence Helaili-Chapuis, présidente du conseil consulaire d’Irlande.

Pour la partie économique, nous avons échangé avec 3 entrepreneurs : Evelyne Legaux, consultante en finance, spécialisée dans le crédit client, est installée depuis 2000 en Irlande.

Remy Bricaud est consultant en Intelligence artificielle. 40% des tâches de personnel peuvent être remplacées par l’IA. Cela constitue une opportunité de rendre plus intéressante l’activité des collaborateurs d’après lui.

Benjamin Lebon, entrepreneur dans le secteur de la boulangerie, aime à faire redécouvrir le vrai goût du pain et veut créer une école de boulangers pour faire émerger une nouvelle génération de boulangers.

Leurs points communs : une vision disruptive qui leur permet de réinventer leur métier.

Français de Cork

Le second rendez-vous à l’Alliance française m’a permis de faire la rencontre de Céline, à l’origine de la pétition qui a permis d’obtenir la création d’un bureau de vote à Cork.

Laurence a salué l’implication de Céline dans de nombreuses opérations humanitaires qu’elle a organisées depuis Dublin : collecte de 7 tonnes de produits de première nécessité pour les réfugiés ukrainiens en Pologne, opération diffusion de masques pendant la Covid…

Lors des échanges, les participants ont souligné les carences du système de santé local et les difficultés du logement.

Les résidents de Cork et de ses environs plaident pour une meilleure adaptation des services consulaires pour les personnes vivant éloignées du consulat, afin par exemple, d’éviter aux parents de venir au consulat pour les renouvellements de passeport des enfants.

Devoir de mémoire

Cimetière Huguenot

À la faveur de mon premier déplacement à Cork, je me suis rendu sur les traces des 300 Huguenots qui ont fui la France au XVIIème siècle, suite à la révocation de l’Édit de Nantes pour s’installer dans la ville.

Ce qui reste du cimetière a été préservé par la municipalité en hommage aux Huguenots, au cœur du quartier français. +d’images

Honora Nagle

Je me suis rendu ensuite au musée Nano Nagle Place dédié à la vie d’Honora Nagle.

Cette irlandaise est entrée au couvent à 11 ans dans les Flandres alors françaises avant de se rendre à Paris pour y étudier la théologie. Elle côtoie les cercles du pouvoir et rencontre personnellement, à Versailles, Louis XV puis Louis XVI.

De retour à Cork, elle fonde, en 1775, la congrégation des « sœurs de l’Instruction Charitable du Sacré-Cœur », et ouvre 7 écoles à destination d’enfants pauvres dans la ville.

Elle met en place des systèmes de réinsertion sociale permettant aux pauvres de la ville d’avoir accès aux mêmes chances que les riches… Une première en Irlande !

Après sa mort, sa congrégation est renommée sœurs de la Présentation de la Bienheureuse Vierge Marie.